5 lições surpreendentes de revitalizar uma igreja moribunda.
A REVITALIZAÇÃO DA IGREJA É UM TRABALHO ÁRDUO E MUITAS DAS LIÇÕES QUE APRENDI NÃO FORAM APENAS INESPERADAS, MAS DIFÍCEIS E DOLOROSAS.
A tática mais comum de um pastor zeloso que inicia a revitalização da igreja - que é a pior coisa que ele poderia fazer - é tentar mudar tudo o que precisa ser mudado dentro de um ou dois anos. É claro que a igreja precisa mudar, caso contrário, não seria caracterizada como necessitando de revitalização, mas a mudança deve vir lentamente. A confiança deve ser construída. As ovelhas precisam primeiro se sentir cuidadas pelo pastor antes de segui-lo por um novo caminho.
A questão não é apenas que a mudança deve acontecer lentamente, mas que o momento certo para qualquer mudança específica deve ser o certo. No quarto ano do meu atual pastorado, quase dividi a igreja devido a uma grande mudança. Então, percebi que não era o momento e recuei. Nove meses depois, a mesma medida foi aprovada por unanimidade. A mudança deve vir lentamente, na hora certa.
- Não subestime o poder do amor persistente.
Visto que a Bíblia nos chama a zelar pelas almas como aqueles que prestarão contas (Hb 13:17), os pastores não podem escolher cuidar de algumas ovelhas e evitar outras. Cuidar daqueles que parecem não querer nosso cuidado pode nos fazer sentir desamparados. No entanto, não subestime a maneira como Deus atua poderosamente por meio do amor persistente.
Alguns dos líderes de um esforço para me remover como pastor há cinco anos agora são apoiadores calorosos. O que traz esse tipo de mudança no coração? Em primeiro lugar, o poder e a graça de Deus em ação. No entanto, Deus parecia agir por meio de ações de amor implacável. Você prestará contas de todas as ovelhas sob seus cuidados, independentemente de como elas recebam seu ministério, portanto, ame a todas com persistência.
- Não subestime a alegria de ganhar aqueles que já foram hostis a você.
Sem dúvida, alguns dos meus relacionamentos mais significativos na igreja são com aqueles que antes queriam minha cabeça. Alguns que antes oravam para que eu partisse, agora oram para que meu ministério na igreja seja frutífero. Essas pessoas não acham que eu seja o melhor pastor do mundo. Nem concordam comigo em tudo. Mesmo assim, durante as lutas e batalhas ao longo dos anos, Deus estava fazendo algo milagroso do qual eu quase não tinha consciência. A confiança crescia, a compreensão crescia e o afeto mútuo se formava sutilmente em nossos corações.
- Não negligencie seus membros mais velhos - eles são um de seus maiores presentes.
Estou cada vez mais preocupado com o fato de que, em meio a um frenesi de plantação de igrejas, a igreja multigeracional está desaparecendo. Membros idosos da igreja são comumente vistos pela geração mais jovem de pastores como um fardo inútil, um obstáculo para o trabalho do ministério - uma mentira em que fui tentado a acreditar.
Você pode imaginar minha surpresa quando comecei a reconhecer o dom dos membros idosos da igreja, bem como a bênção que honra a Deus de uma congregação multigeracional unida pelo evangelho. Testemunhar uma estudante universitária autoconsumida e moderna se levantar e sentar-se com uma viúva idosa durante uma reunião de domingo de manhã porque ela estava sentada sozinha é uma demonstração excepcionalmente poderosa do evangelho. E essa exibição só é encontrada em uma igreja local quando velhos e jovens estão presentes (Tito 2: 1-8).
- Trabalhe pela satisfação de ver rompidos os padrões da igreja prejudiciais e disfuncionais.
É uma grande alegria ver o evangelho mudar a vida de uma pessoa. Essa alegria é ampliada quando o evangelho começa a mudar décadas de padrões nocivos e destrutivos que estrangulam a vida de uma igreja local inteira. A Palavra e o Espírito de Deus são tão poderosos que podem não apenas construir uma igreja saudável, mas até mesmo pegar uma congregação moribunda, quebrantada e desanimada e dar-lhe vida renovada, fazendo-a florescer muito além do que seus fundadores jamais imaginaram. Portanto, trabalhe diligente e pacientemente para ver o evangelho transformar a vida corporativa da igreja.
O evangelho é a fonte de energia
A revitalização da igreja é um trabalho árduo. Cada situação é única e imprevisível. Muitas das lições que aprendi não foram apenas inesperadas, mas difíceis e dolorosas. No entanto, as dificuldades valem a pena. O evangelho pode não apenas construir uma igreja local, mas também reconstruí-la - às vezes de maneiras surpreendentes.
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